健康長寿の秘訣は「つながり」にあり！究極の健康法とは？
人生100年時代と言われる現代、健康で長生きするために必要なのは、ただ食事や運動だけではありません。実は、世界中で注目されている「究極の健康法」は、人と人との「つながり」を大切にすることだというのです。この驚きの発見は、沖縄で半世紀にわたり100歳研究に携わってきた鈴木信さんによって明らかになりました。
沖縄の伝統文化「模合」に見る“つながり”の力
鈴木さんが調査した1000人以上の100歳の方々のデータから見えてきたのは、「つながり」が健康長寿に与える強力な影響です。沖縄には、元々金銭的な助け合いを目的とした「模合（もあい）」という文化がありますが、鈴木さんはその背後にある精神的な“つながり”の重要性に気づきました。人々が互いに支え合うことで、健康維持が促進され、長寿が実現しているのです。
この“つながり”が、実は世界中の研究でも注目されていることが分かっています。カリフォルニア大学の研究では、社会的つながりを増やすことで、体内の「炎症」を引き起こす遺伝子の発現が抑えられることが判明。また、東京大学の飯島勝矢教授の研究でも、社会的つながりが希薄になることが、「フレイル（筋肉の衰え）」など、健康に深刻な影響を与える最初のきっかけであることが明らかになりました。
つながりが健康に与える影響
「つながり」が健康に与える影響は、肥満や運動習慣、喫煙や飲酒などの要因を上回るほど大きいことが分かっています。社会とのつながりを保ち、日常的にコミュニケーションを取ることが、健康を維持するための鍵となるのです。実際、今回の100歳調査では、健康で長生きしている100歳の方々の多くが、何らかの形で「つながり」を大切にしていることが分かりました。
例えば、高田薫さんはピアノレッスンの後に開催される女子会を楽しみにしていると言います。松元ヨシエさんは、地域の踊りに毎年参加し、阿久澤幸吉さんは毎日50人に挨拶することを目標にしているなど、彼らの日常には趣味や地域活動を通じた「つながり」が豊富にあります。
「つながり」を増やすための方法
では、どうすれば「つながり」を増やし、健康を維持できるのでしょうか？飯島教授は「すぐに変わることは難しいが、昔からの興味や習慣をきっかけに社会的つながりを増やしていくことが大切だ」と語ります。
例えば、昔から俳句を趣味としていた人なら、「1ヶ月に3句作る」という目標を立てることから始め、それを通じて俳句の大会に参加したり、教室に通うなどの社会的活動を広げていくことができます。このように、興味や趣味をきっかけに、徐々に社会的なつながりを深めていくことが、健康維持に繋がります。
結論：つながりを大切に、健康長寿を目指そう
健康を保ち、長生きするためには、食事や運動だけでなく、「つながり」が欠かせません。家族や友人、地域との交流を大切にし、日々の生活に積極的に「つながり」を取り入れていきましょう。鈴木信さんや飯島教授が示すように、社会的つながりが健康に与える影響は計り知れません。自分の趣味や興味を通じて、少しずつでも社会とのつながりを増やし、心身ともに健康で充実した日々を送ることが、究極の健康法だと言えるでしょう。
ぜひ、「つながり」の力を信じて、健康長寿を目指していきましょう！
https://www.nhk.or.jp/program/torisetsu-show/2024_100100meikan.pdf
