山梨・早川町「手打ち蕎麦と山の食 おすくに」：元新聞記者が辿り着いた蕎麦の道
日本一人口の少ない町で紡ぐ蕎麦物語
山梨県に位置する早川町は、「日本一人口が少ない町」として知られる秘境です 。この早川町の山奥に、ひっそりと佇むのが「手打ち蕎麦と山の食 おすくに」です。最寄駅から車で30分というアクセスが、その秘境感を一層高め、訪れる人々に非日常の体験を予感させます 。
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この蕎麦屋を営むのは、鞍打大輔さん（47歳）と妻の佳子さん（58歳）の夫婦です 。特に注目すべきは、妻の佳子さんが「元新聞記者」という異色の経歴を持つことです 。番組では、都市でのキャリアを捨て、なぜ彼女が蕎麦作りに転身したのか、そして家族がなぜこの山奥に移住する決断をしたのか、その背景に深く密着しました 。
夫の大輔さんは大阪生まれで、東京の大学で建築学を専攻。大学4年生の時に農山村地域の町づくりを研究するため初めて早川町を訪れ、その豊かな自然と人々に魅了され、修士課程修了までの3年間、この町に通い続けたといいます 。その後、二人は「蕎麦屋と空き家を利用した宿を開こう」と決意し、大輔さんは43歳で退職。2019年1月には、自宅横に蕎麦屋を新築し、近くの空き家を改装して古民家宿「月夜見山荘」をオープンさせました 。蕎麦屋の店名「おすくに」は、宿名「月夜見山荘」同様、近所の神社の御祭神「月夜見命」が治める「夜之食国（よるのおすくに）」にちなんで名付けられた、地域への深い敬意を感じさせるものです 。
早川町が「日本一人口が少ない町」であるという事実は、一見すると「過疎」という負のイメージを想起させます 。しかし、「おすくに」の物語は、この「何もない」ように見える場所が、実は「山の恵み」（山菜、川魚、きのこ、ジビエ）や「静かで豊かな暮らし」といった、都市では得難い価値に満ちていることを鮮やかに描き出しています 。元新聞記者という都市でのキャリアを持つ佳子さんが蕎麦作りに転身し、夫の大輔さんが建築学研究から移住を決意した背景には、この土地が持つ本質的な豊かさを見出したことが深く関係しています。この物語は、現代人が求める「心の豊かさ」や「スローライフ」への憧れと強く共鳴します。単なる観光地ではない、「真の豊かさ」を求める層にとって、早川町は魅力的な選択肢となるでしょう。過疎地域が持つ「未開拓の魅力」を逆手に取り、新たな価値を創造する地方創生の成功事例としても提示でき、見方を変えれば地方には無限の可能性が広がっていることを示唆します。
鞍打さん夫婦の生活は、早川町の豊かな「山の恵み」と深く結びついています 。番組では、夫婦で道なき道を3時間かけて分け入り、「激レア山菜」を収穫する様子が密着され、ミズやイワタバコといった山菜を採り、天ぷらにしてスタッフに振る舞う姿が紹介されました 。夫の大輔さんは狩猟の免許も持ち、早川町がジビエの産地としても有名であることを示しています 。佳子さんが20年間蕎麦打ちの腕を磨き、早川町の「在来種の蕎麦粉」を使った「十一蕎麦」を提供するというこだわりは 、単なる料理の提供に留まらず、その土地の風土に根ざした食材と伝統的な製法を尊重し、継承している職人の姿勢を示しています。さらに、蕎麦屋の名前「おすくに」が地域の神話に由来するという点も、地域文化への深い敬意と、それを現代に繋ぐ役割を担っていることを物語っています 。職人の技術は、その土地の歴史や文化と密接に結びついています。彼らの蕎麦は、単なる食べ物ではなく、早川町の自然、歴史、そして人々の営みを凝縮した「文化体験」そのものです。これは、地域固有の文化を守り、発展させる上で、職人の存在がいかに重要であるかを読者に伝え、訪問者にとっては、その土地でしか味わえない「本物」の体験を求める動機付けとなり、日本の奥深い文化への理解を深めるきっかけとなるでしょう。
夫の大輔さんが山に入り山菜やジビエを調達し、妻の佳子さんが蕎麦を打つという、互いの得意分野を活かした役割分担 。そして、彼らが「山の暮らしの豊かさを分かち合いたい」という共通の想いで宿と食堂を営んでいること 。これは、単なるビジネスパートナーシップを超え、自然と共生し、共に情熱を傾けながら人生を創造していく夫婦の理想的な姿を描いています。さらに、彼らが地域おこし協力隊として移住し、地域に根ざした活動をしていることは、地域社会との深い繋がりを示唆しています。現代社会において、夫婦のあり方やライフスタイルは多様化していますが、彼らの姿は、仕事とプライベートの境界をなくし、共に情熱を傾けることで、より充実した人生を送る可能性を提示します。これは、読者、特に夫婦やカップル層にとって、理想的な関係性や生き方を考えるきっかけとなり、「こんな暮らしをしてみたい」という憧れを抱かせます。また、地域に貢献しながら生きていく彼らの姿は、地域コミュニティとの繋がりを重視する新たなライフスタイルの提案ともなり、読者の共感を呼びます。
心と体に染み渡る山の幸と手打ち蕎麦
「おすくに」で提供される蕎麦は、佳子さんが20年かけて腕を磨いた「十一蕎麦」です。在来種の蕎麦粉を10割、繋ぎを1割というこだわりの配合で打たれ、豊かな香りと強いコシが自慢です 。一口食べれば、早川町の清らかな水と土壌が育んだ蕎麦本来の風味が口いっぱいに広がるでしょう。
蕎麦に加え、「おすくに」の大きな魅力は、店主自らが山に入って採ってきた山菜、川魚、きのこ、そしてジビエなど、四季折々の山の幸をふんだんに使った料理です 。これらの食材は、地域で受け継がれてきた伝統的な調理法で提供され、その季節にしか味わえない「一期一会」の食体験を約束します。番組で紹介されたミズやイワタバコの天ぷらのように、自然の恵みを最大限に活かした素朴ながらも滋味深い味わいは、心と体に染み渡る感動を与えます 。
ランチタイムには、蕎麦と旬の山の幸を組み合わせた「季節のご飯と天もりセット」（1,705円）や、早川町の郷土料理を蕎麦と共に楽しめる「はやかわ割子」（1,540円）などが人気です 。ディナータイムは、宿泊者と2日前までの予約客向けに、山の幸と手打ち蕎麦を中心としたコース料理が提供されます 。
蕎麦屋に隣接する「古民家一棟貸の宿・月夜見山荘」は、大正時代に建てられた古民家を改装した、1日1組限定の特別な宿です 。囲炉裏のある母屋と二棟の離れを専有でき、家族や気の置けない仲間と気兼ねなくゆったりと過ごせます。集落の高台にあるため、新緑や紅葉の山々、そして都会では見ることのできない満天の星空を存分に楽しむことができ、早川町の自然に抱かれながら、心洗われるような贅沢な時間を過ごせるでしょう 。
「日本一人口の少ない町」という響きが、日常を離れた特別な旅への好奇心を掻き立てます。元新聞記者が打つ「十一蕎麦」と、店主自ら採る旬の「激レア山菜」やジビエ料理は、その土地でしか味わえない「本物」の味への期待を高めます。大正時代の古民家を改装した「月夜見山荘」での1日1組限定の宿泊は、究極のプライベート空間と、早川町の雄大な自然、満天の星空を独り占めできる、忘れられない体験となるでしょう。
以下に、「手打ち蕎麦と山の食 おすくに」の店舗情報をまとめました。このテーブルは、蕎麦の品質や提供される食材の背景、そして併設された宿泊施設との連携という多角的な魅力を一目で理解できるように構成されています。特に「元新聞記者」という異色の経歴は、単なる飲食店紹介を超えたストーリー性を付加し、読者の興味を深めます。また、宿泊と食をセットで提案することで、より深い地域体験を促し、「泊まってみたい」という欲求にも応えることができます。営業時間や予約方法といった実用的な情報も網羅することで、読者が実際に訪問計画を立てる際の利便性を高めます。
